Cuisinéo

Simon Diotte

La Presse

Collaboration spéciale

Si on découvre les spécialités culinaires d’un pays en le visitant, les plaisirs de la table constituent rarement le motif principal du voyage. On y essaie les plats typiques entre la visite d’un musée, une balade dans un quartier historique ou une séance de bronzage. Pour des passionnés de cuisine comme Mathieu Brossard, François Longpré et Sylvain Côté, c’est un non-sens. La gastronomie devrait être la priorité.

C’est pour cette raison que les trois compagnons ont décidé d’organiser une nouvelle série de voyages axés non pas sur les attraits touristiques conventionnels, mais sur la découverte de la gastronomie d’une région ou d’un pays. Un peu à la manière des voyages viticoles, toutes les activités de l’itinéraire sont concentrées sur l’art de la bonne chère. «Le créneau des voyages gastronomiques reste encore à développer. Je crois qu’on propose quelque chose d’assez original», affirme Mathieu Brossard, agent de voyages affilié au Groupe Voyages Vision 2000.

M. Brossard a eu l’idée d’organiser ce genre de voyages en assistant aux ateliers de cuisine qui ont lieu chaque semaine à la boutique Les Touilleurs, rue Laurier, dont François Longpré et Sylvain Côté sont copropriétaires. «J’adore l’atmosphère très conviviale de ces ateliers, qui réunissent des chefs montréalais réputés et un petit groupe de passionnés de cuisine. Je me suis dit: pourquoi ne pas recréer cette ambiance unique dans le cadre d’un voyage», raconte M. Brossard.

Pour ce faire, les trois hommes ont décidé de s’associer. Ils viennent d’annoncer la mise en vente de leur premier voyage gastronomique, qui se déroulera du 17 au 25 mai 2008 en Bretagne. D’une durée de neuf jours, il propose un menu des plus alléchants: des activités gastronomiques, comme les visites guidées des marais salants de Guérande, des cours de cuisine sur les spécialités bretonnes (galettes, crêpes et salidou, par exemple) avec des chefs locaux et, bien sûr, la visite de quelques bonnes tables du pays, dont le seul restaurant breton classé trois étoiles dans la guide Michelin.

«Au cours du voyage, les participants seront appelés à mettre la main à la pâte pour confectionner un repas qu’ils dégusteront ensuite, ils visiteront un marché de poissons d’un village côtier en compagnie d’un chef local et suivront un atelier dans la cuisine d’un restaurant (fermé pour l’occasion) avec le chef de l’établissement», raconte M. Brossard. Ils visiteront aussi un producteur d’agneau de prés salés, une ferme ostréicole (élevage d’huîtres), une distillerie, un vignoble et bien plus.

Les voyageurs commenceront leur périple dans la région du Val-de-Loire, puis se déplaceront vers le golfe du Morbihan, où ils séjourneront trois jours. Ils visiteront par la suite Pont-Aven (la cité des peintres), Saint-Malo, Cancale et le Mont-Saint-Michel et termineront leurs aventures gastronomiques à Rennes. «Bien que le tout soit centré sur la gastronomie, on se permet quand même quelques haltes touristiques, comme pour visiter le site de pierres mégalithiques de Carnac et le Mont-Saint-Michel, deux incontournables», explique M. Brossard.

Ce périple, qui promet d’être le premier d’une série de voyages gastronomiques à venir, s’arrête uniquement dans des hôtels de charme, généralement à l’écart des sites touristiques très fréquentés. Lors de tous les voyages, qui regrouperont un maximum de 14 personnes, un membre de l’équipe des Touilleurs ou M. Brossard lui-même, ainsi qu’un guide touristique de la région accompagneront les voyageurs dans leur minibus.

À qui cela s’adresse-t-il? «Nos voyages ne s’adressent pas aux apprentis-chefs, mais à tous les passionnés de cuisine, de niveau débutant à avancé», soutient François Longpré. Le coût de ce périple gastronomique avoisine les 5000 $ par personne (en occupation double), transport aérien non inclus. Un autre départ est offert du 13 au 21 septembre 2008.